“抑郁”（Depression)一词来源于拉丁语deprimere，意思是“下压”、“低沉”。在大多数人的概念里，“抑郁”往往代表了“抑郁症”，一旦看到谁“抑郁了”就随便归为抑郁症。这是把抑郁症人为扩大化，是一个严重的误区，在咨询心理学中抑郁、抑郁状态和抑郁症是有不同症状表现，而且区分的标准也很明确。
抑郁是一种情绪表现，是一种弥散性的心理状态，主要表现为情绪显著下降，非常悲伤、忧虑，感到自己没有什么价值(自我评价低)、自己责备自己(自责自罪)、不愿与人交往、对平时感到愉快的活动没有兴趣或失去愉快感常伴有失眠，尤其是早醒。抑郁虽然是情绪低落，但有时也是一种正常情绪，大约60％—70％的成年人在一生中会经历程度不同的抑郁情绪，心理学上通常称之为“心理感冒”，但这不等于抑郁症。一般来讲，如果个体在连续两周进行抑郁测试，测试结果显示，抑郁分值较高，则考虑个体处于抑郁状态，如果在两个月以内都处于抑郁状态，这考虑是否为抑郁状态。
抑郁状态指一种以持久的（两个月以上）心境低落状态为主的中轻度抑郁，常伴有焦虑、躯体不适感和睡眠障碍，但无明显的精神运动阻滞或精神病性症状，没有妄想和幻觉，不出现躁狂，工作、学习和社会功能无明显受损，有自知力，有求治要求，现在也被称为“恶劣心境”。患者在大多数时间里，感到心情沉重、沮丧、暗淡，对工作无兴趣，无热情，缺乏信心，对未来悲观失望，常感到精神不振、疲乏、能力降低等。还会伴有由此引起躯体症状，如睡眠障碍、头痛、背痛、四肢痛、胃部不适等，但无明显早醒、昼夜节律改变及体重减轻等生物学方面改变的症状。有时也会有轻生的念头，却又害怕死亡。
抑郁状态是缓慢发病，80%以上病人持续两年以上，仍不痊愈，且至少有三分之二的时间处于抑郁状态中。此类抑郁发作有明显环境应激、压力影响，和性格都有较大关系，例如缺乏自信或自尊，强求自我完美，对人过分依赖，对逆境易产生心境低落倾向。
抑郁症是指一种以情感持续性低落为基本特征的内源性精神病。其主要症状特点是：持久的情绪低落、思维迟缓、言语行为的减少和伴随的躯体症状为主要表现。就是说，抑郁症属于情感性精神障碍的范畴，有明显的精神运动阻滞，有自罪观念，有妄想和幻觉，自知力严重缺失，患者不承认自己有病，还有人有躁狂或抑郁的发作史。抑郁症一般缓慢发病，但80%以上病人2年内痊愈，可反复发作多次。神经症是可逆的，外因压力大时加重，反之症状减轻或消失，社会功能相对良好，自知力充分。
一般抑郁、抑郁状态与抑郁症（抑郁性神经症）的区别是非常明显的，个体一般现有抑郁情绪，如果持续发展则进入抑郁状态，进而发展为抑郁症，三者在抑郁持续时间上、在症状表现以及治愈程度上等都有显著性差异，不能混为一谈。
资料来源：
华夏心理网.抑郁不是抑郁症[EB/OL].
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