01
威斯坦·休·奥登曾经于20世纪40年代写过一首诗叫《焦虑的时代》。在诗中，四个人物讨论他们的生活，在纽约第三大道的一间酒吧分享他们对人类境况的希望和忧虑；四个主人公感到迷失，内心充满不确定感，看不到清晰的方向；每个人都“陷入焦虑之中，要么担心名声不好，要么担心流漓失所”。
现在，社会在飞速地展，人们焦虑的感觉更是比当时有过而无不及。
弗洛依德曾经不仅提出了焦虑性神经官能症的名称，还把焦虑看成所有心理疾病的内在原因。此外，他还将焦虑分为以下三类。
（1）客体性焦虑（恐惧）：又再分为两种：①原发的客体性焦虑；②继发的客体性焦虑，这不是客体的出现或再现所引起，而是它出现的可能性引起的焦虑。
（2）神经症性焦虑：这是意识不到的焦虑，是压抑（repressed）于无意识里的焦虑，造成焦虑的威胁来自本能冲动。
（3）道德性焦虑：危险来自自我，被体验为耻感和罪感。
此后，有关焦虑的研究成了精神医学界和心理学界的热点问题。这从美国《精神障碍诊断与统计手册》（DSM）的变迁中就可见一斑。大家倾向于把焦虑描绘成一种不受欢迎的、可以心避免甚至我们应该为此感到羞愧的精神疾病，需要对它进行干预。就这样，抗焦虑药也是层出不穷，抗焦虑的处方越开越多。
然而，值得注意的是，各种诊断标准中的关于各种焦虑的类型都是精神病学家人为的分类，是医学机构基于临床症状，而不是基于它们的生物性创造出来的疾病。但这种分类是为了方便诊断而形成的整体的抽象概念，它们本身并不能告诉我们单个患者的感受。
同样的，单纯的抗焦虑药对处于焦虑情绪是有缺陷的。
02
经典的恐惧条件作用实验表明：
老鼠被放在笼子里，提供一种触发物，通常是“嗡嗡”声，“嗡嗡”声之后，老鼠的脚会受到轻微的电击。“嗡嗡”声使老鼠逐渐习惯了下一次电击的出现。经过若干次这样的配对之后，“嗡嗡”声具有了引发厌恶的性质。当老鼠听到“嗡嗡”声时，便会产生典型的恐惧反应，包括行为反应和生理反应。当以后再次听到这种声音时，恐惧的老鼠预料会有电击，便吓得一动不动。
如果当“嗡嗡”声响起时，研究者为老鼠提供转移到另一个房间的机会。如果它们选择进入新房间，“嗡嗡”声会停止，也不会伴随电击。这样重复几次后，老鼠习得了新行为，也就是选择换个房间的益处，这个发现相应地改变了它们的恐惧反应。
这些实验的结果表明：如果在生活中采取主动应对的策略，那么焦虑就不会把你困住。
03
T.S艾略特曾经提出：“焦虑是创造力的女仆。”作者在长期从事焦虑的心理治疗中对此深有同感。
存在主义哲学家海德格尔即认为焦虑非常重要。就像为了生存，在出现危险时我们需要感到恐惧一样，为了在这个世界上生存，我们也需要焦虑。为什么？因为我们每天在由于事物、人、行为和环境构成的网络中小心地穿行。例如，我们早上起床，送孩子去学校由班，和同事、朋友交往……这些事情占据了我们大部分的时间和精力。海德格尔把这种占据称为“陷落”。简单地说就是，我们沉迷于日常事务中，忽视或停止了寻找生命真正的意义。当被卡在这种“陷落”的惯性中时，我们会脱离“本真的自我”。用药物抑制焦虑，但是“焦虑依然在那里，它只是处于沉睡状态而已”。
一旦焦虑醒来，我们与他人、世界密切的“共生关系”就会消失。在焦虑中，那些处于惯性状态的事物、环境和人都会变得毫无意义，一切都会下沉或消失，之前与世界的联系和对它的解释都会受到质疑。海德格尔曾经用“无家可归”来描述焦虑令人不安的感觉。
此后，众多的存在主义哲学家和心理学家认为：
（1）焦虑的根源在于意识到我们有选择想成为谁和想如何生活的自由。需要注意的是，这里的选择是指（所选择的对像）对我们有意义，而不是因为它符合社会规范或其他人的价值观。克尔凯郭尔提出：“自由总是包含着潜在的焦虑”；焦虑就是“自由的头昏眼花”；“个体的潜在自由越大，他的潜在焦虑就会越大。”
（2）焦虑是一种“虚无恐惧”或“匮乏恐惧”。
（3）焦虑的基本来源是“死亡”。罗洛·梅认为，焦虑既来自实际的死亡，也来自精神的空虚；当个体的人格及生存的基本价值受到威胁时产生的忧虑即为焦虑。这里所说的威胁，不仅是危及生命的天灾人祸，也包括对一个人的信念和理想等造成的威胁。
如果用一句话概括，那焦虑是在提醒你：你原来的生活模式出问题了，需要调整。
04
有作者提出：我们生活在产生焦虑的社会中，却忽视了焦虑的积极作用；而且，正是消除焦虑的努力进一步加深了产生焦虑的文化。
的确如此，上文的神经科学研究结果和哲学、心理学观点都支持这这一观点。换句话说就是，如果换种生活模式，那么焦虑就不构成问题。
奥地利波西米亚诗人赖纳·马里亚·里尔克曾在诗中描述了“焦虑的意义”：
……无法解释的恐惧不只会耗尽个体的生命……它是在面对任何无法预见的、不知道自己是否应付得来的新体验时的羞怯……如果我们把个体的存在看成是一个或大或小的房间，显然大多数人只了解自己房间的一角、窗户旁边的一块地方，或者他们来回走的一条地板。这样他们就产生了某种安全感，但是危险的不安全感更能体现出人的本性……
很明确，里尔克在诗中鼓励我们拥抱不确定感。神经科学家乔瓦尼·弗契多基于神经科学研究的成果提出：
尽管焦虑被钉在耻辱柱上，但我们应该珍惜它。为了客观地评估我们的存在，由此做出重要的改变，努力实现积极的成果，我们需要焦虑。焦虑是我们的黄灯，是做出正确选择的机会，是确定为了过忠实于自己的生活，或者至少是对我们有意义的生活，值得我们追求的目标和值得实施的行为。当然这些目标会因人而异。无论你渴望一个大家庭、一份销售工作，还是成为音乐人或拥有完美的身材，你都必须下定决心。因此，当焦虑侵袭时，我们一定要足够坚定，坚持我们根本性的愿望，但也是灵活地调整自身，做出必要的改变。焦虑是让不确定变得确定，让含糊和隐约变得精确而清晰的机会。如果你能这样做，那么焦虑就会消退，更积极的情绪就会出现。
的确，心理卫生科的临床经验告诉我们，就像电影《千与千寻》中所示，恐惧和勇敢是同一枚硬币的两面。勇敢是尽管恐惧，却依然坚持你的行为，尽管不知道前方有什么，依然敢于转弯。
因此，请不要辜负了你的焦虑，在准备用抗焦虑药“稳定”情绪之前，倾听一下：焦虑想要告诉我什么呢……
注：如果你想要继续学习“自我疗愈”的知识，可以进一步去阅读“禅疗三部曲”之《唤醒自愈力》、《做自己的旁观者》和《与自己和解》。
包祖晓感谢赞赏
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